Le témoignage de Preston : Faire la différence dans sa communauté avec Échanges Jeunesses Canada
Le programme Échanges Jeunesses Canada (EJC) du YMCA est un programme d'échange financé par Patrimoine canadien qui aide les adultes responsables de groupes à organiser des échanges pour leur groupe de jeunes de 10 à 30 participants âgés de 12 à 17 ans. Les groupes sont jumelés avec un autre groupe provenant d’une différente province ou territoire et restent au moins cinq jours dans la communauté de l’autre. Les participants auront l’opportunité de voyager, de découvrir une nouvelle région du Canada, de vivre des expériences d'apprentissage par la pratique et de se faire des nouveaux amis.
Preston Simmonds a organisé son premier échange avec EJC en 2021 et ne l’a pas regretté. Preston, qui travaille pour les programmes destines aux enfants et aux jeunes du YMCA du Grand Halifax et de Dartmouth, est une étoile brillante dans sa communauté, et nous sommes chanceux de l’avoir à nos côtés. Découvrez ici le récit de ses aventures épiques avec EJC.
Le parcours EJC de Preston
“Jusqu’à présent, j’ai organisé trois échanges et j’ai bien l’intention de continuer dans le futur. Mon expérience avec Échanges Jeunesses Canada du YMCA a été extraordinaire. Non seulement j’en ai appris beaucoup sur moi-même, mais j’ai également beaucoup appris sur le Canada et son incroyable diversité et sa multiculturalité. Mon premier échange a été à Winnipeg avec un groupe appelé “Peaceful Village”. Lors de ce premier échange, j’en ai appris beaucoup sur le programme et j’en suis tombe amoureux. Mon deuxième échange a été avec le programme NYLD (Newcomer Youth Leadership Development – Développement du leadership des jeunes nouveaux arrivants) du YMCA à Toronto. Pour cet échange j’ai emmené un plus grand groupe de jeunes. Pour mon troisième échange, nous sommes jumelés avec Oxford House, au Manitoba.
Mes expériences avec le programme d’échange n’ont été que réussites et divertissement. Le programme EJC a eu un si fort impact sur notre communauté locale, qu’il fait dorénavant partie intégrante de notre calendrier de programmation.
Premier arrêt: Winnipeg
“Au départ je n’étais pas sûr de ce que je devais faire, car je suis passé du rôle d’accompagnateur d’un échange à celui d’organisateur. Chris (le coordonnateur régional EJC qui soutient les groupes du Québec et des provinces Atlantiques) m’a été d’une grande aide à chaque étape et m’a aidé à me familiariser avec le programme rapidement.
Pour mon premier échange, ce qui m’a le plus marque c’est comment les jeunes se sont liés les uns aux autres. Dès le premier jour, les jeunes se sont intéressés les uns aux autres et étaient ravis à l’idée de faire découvrir leur ville aux jeunes du groupe jumeau. Lors que nous les avons accueillis, nous n’avons fait face à aucune difficulté, excepté la météo maritime imprévisible, qui nous a obligés à replanifier deux journées entières à cause de pluies torrentielles.”
Deuxième arrêt : Toronto
“L’échange avec Toronto a été le premier que j’ai organisé complètement, du début à la fin. Cet échange s’est déroulé sans encombre; nous avons pu faire bien plus que ce que j’avais pu faire jusqu’à présent, étant donné que je savais ce dont j’avais besoin et j’avais également une idée précise de ce que je voulais améliorer vis-à-vis de mon échange précèdent.
Cette fois-ci, j’ai agrandi la taille de mon groupe a 15 jeunes participants et participantes. Les jeunes se sont investis complétement et ont adhéré au programme dès le départ, de la levée de fonds aux activités de pré échange. En termes d’avant et d’après échange, nous avons observé l’effet bénéfique de ce programme sur les jeunes – ils sont tous devenus plus actifs au sein de nos programmes ainsi que dans leurs communautés. Beaucoup d’entre eux sont toujours en contact les uns avec les autres depuis cette expérience, et ont développé des relations durables.”
Troisième arrêt : Oxford House
“Bien que cet échange ne soit pas encore terminé, j’ai déjà le sentiment qu’il sera le plus réussi. Nous emmenons un groupe de 15 jeunes à Oxford House, au Manitoba, et nous accueillerons un groupe de 20 jeunes. Cette fois-ci, nous levons plus de fonds et les résultats sont pour l’instant à la hauteur de nos attentes.
Pour cet échange, nos jeunes sont super motivés et engagés depuis le début de l’expérience. Au départ, lorsque nous leur avons annonce la destination, la majorité d’entre eux étaient excités à l’idée de voyager et d’avoir une expérience à un endroit qu’ils n’auraient vraisemblablement jamais découvert autrement. Ceux qui étaient moins intéressés ont changé d’avis après réflexion et sont aujourd’hui très excité de faire partie de cet échange."
Êtes-vous, vous aussi, prêts à faire la différence au sein de votre communauté? Rejoignez Preston et de nombreux autres et donnez aux jeunes l’expérience de leur vie avec le programme Échanges Jeunesses Canada du YMCA. Grace au soutien de Patrimoine canadien, nous pouvons couvrir les frais de transports entre les communautés et nous aidons les groupes à atteindre leurs objectifs de connecter les canadiens entre eux.
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